Yul-Guk

Nascido perto da cidade de Kangnung na província Kwangwondo, Yi tive a sorte de ter uma mãe muito talentosa e com dons artísticos, Sin Saim-Dang.

Ela teve muito sucesso para uma mulher daquela época e era conhecido como um excelente pintora.

Bem respeitada em todo províncias Chulla e Kyongsang durante a sua vida, ela tornou-se mais conhecida em todo o mundo nos últimos 300 anos. O mais provável é que seu talento teve um efeito profundo sobre a educação de seu filho.

Ele se diz ter sido capaz de escrever tão logo quando ele podia falar e ter composto um ensaio com a idade de sete anos.
Por sempre estar junto de sua mãe, Yi I ficou desesperado quando ela morreu em 1559.

De acordo com algumas fontes, foi como resultado desse sofrimento que ele se refugiou em um monastério Zen Budista.

Durante a sua estada de um ano lá, ele meditou, refletiu sobre filosofia budista, e tornou-se bem versado nos ensinamentos budistas. Depois de deixar este mosteiro, ele voltou para a sociedade e dedicou sua vida a estudar confucionismo. Nos anos posteriores, como ele se tornou um filósofo de renome, ele adquiriu o pseudônimo de Yul-Guk.

Yul-Guk era bem conhecido por seu desenvolvimento de uma escola de pensamento a respeito da filosofia do estudioso confuciano do século 12 Chu-Hsi.

Chu-Hsi estabeleceu os conceitos de “li” (forma abstrata razão ou) e “chi” (matéria ou força vital). Ele propôs que estes dois conceitos foram responsáveis por todas as características humanas e o funcionamento do universo.

Como ele definiu os conceitos, eles são muito semelhantes aos conceitos de corpo e alma na filosofia ocidental e da religião. O “li”, no entanto, não é totalmente sinônimo com a ideia de uma alma individual, mas sim representa grupos ou modelos para cada forma de existência. Escola de pensamento de Yul-Guk apoiou o conceito de que o “chi” foi o agente de controle no universo e que o “li” era um componente de apoio.

Experiência, educação e atividades intelectuais práticos foram salientados nesta escola de pensamento. A outra grande escola de pensamento decorrente da filosofia de Chu-Hsi foi promovida por Yi Hwang (Yi Toe Gye), que propõe que a “li” controlava o “chi” e salientou a importância da formação do caráter moral.
Esta escola de pensamento foi transportada para a vida pessoal de Yi-I.

Na verdade, ele tomou a sinceridade muito a sério, “Um homem sincero,” ele sentiu, “era um homem que sabia o realismo do céu.”

Ele escreveu uma vez que uma casa não poderia sustentar a harmonia, a menos que cada membro da família fosse sincero.

Sentia-se que, quando confrontados com o infortúnio, um homem deve proceder a uma auto-reflexão profunda para encontrar e corrigir seus próprios erros. Além de seu compromisso com a sociedade, Yul-Guk enfatizou o valor da aplicação prática. A razão para o estudo, segundo ele, era de aplicar o conhecimento um ganhou. Como exemplo de sua dedicação a essa crença, ele se diz ter fabricado suas próprias enxadas e trabalhou no fole, o que não era geralmente feito por uma pessoa de sua estatura. Esta atitude perante a vida era consistente com sua preocupação com a melhoria do indivíduo, bem como para a sociedade como um todo.
Sua preocupação com sinceridade, lealdade e a melhoria do indivíduo foi manifestado em suas próprias ações em relação aos outros. A madrasta de Yi bebia muito vinho, uma prática Yul-Guk nunca aprovou. Todas as manhãs, ano após ano, ele levava para ela vários copos de vinho, não reprovando-a por seu hábito. Finalmente, ela decidiu por conta própria para parar de beber, sem nunca ter sido informada do seu desagrado. Em gratidão por esses anos de dedicação e não julgamento, a madrasta de Yul-Guk usou um traje de luto branco durante três anos após a sua morte.
Yul-Guk também estava profundamente envolvido no governo e assuntos públicos. Ele passou os exames estaduais na tenra idade de 24 anos e acabou por ser nomeado para vários cargos ministeriais, incluindo o de ministro da Defesa.

Ele fez de tudo para obter a opinião das pessoas comuns, um consenso nacional, que qualquer homem na história coreana.

A opinião popular das massas, ele sentiu, deve surgir espontaneamente a partir da população total. Ele sabia que a sobrevivência e vitalidade de um reino dependia diretamente se a opinião pública foi obtido de todos os segmentos da população.

Yul-Guk sentiu que o ressentimento público poderia ser directamente atribuído ao desgoverno. Governantes devem, portanto, prestar atenção mais perto das vozes de seus súditos. Ele estava convencido de que quando as pessoas pobres são privados de sua humanidade, a moralidade se desintegra e sistemas penais são ineficazes. Por causa de suas crenças e seu medo para a sobrevivência do reino, Yul-Guk iniciou tentativas de reforma do governo.

Em um desses esforços, Yul-Guk procurou estabelecer estruturas governamentais locais que foram baseados em uma educação de acordo com a filosofia de Chu-Hsi. Ele elaborou um conjunto de artigos de aldeia (Hyangyak) destinados a instruir os moradores de Haeju na ética confucionista. Este governo, no entanto, foi executado pela classe elite (Yangban) e, finalmente, falhou devido a corrupção.
Yul-Guk também foi o primeiro a propor o Sistema Taedong (Grande Patrimônio Líquido) para resolver a crise financeira do governo coreano. No âmbito do Sistema Taedong, impostos seria cobrado sobre a terra, em vez de famílias, eo governo seria obrigado a comprar produtos locais com dinheiro dos impostos.
Além de seu envolvimento activo, Yul-Guk também foi inadvertidamente puxado em uma disputa política séria em virtude de sua filosofia.

Em 1575, o governo coreano ficou em um impasse político que, em última análise contribuiu para a sua incapacidade de repelir a invasão por parte do Japão há cerca de dez anos mais tarde.

Duas facções distintas, polarizada dentro do governo coreano, estavam constantemente em brigas uns dos outros.

Estas facções originalmente surgiu como resultado de uma disputa pessoal entre dois homens, Sim Ui-Gyom e Kim Hyo-Won. Em última análise, cada funcionário do governo teve de alinhar-se com um lado ou outro, ou teria o risco de ataque por ambos.

A residência de Kim no lado oriental de Seul e a de Sim da era no lado ocidental, estas duas facções se tornaram conhecidos como os orientais e os ocidentais, respectivamente.

Este rixas continaram por muito tempo depois de Kim e Sim tinham desaparecido da vida pública, e muitas vezes levou o disfarce de sistemas destinados a ter membros da facçãoes rivais exilados, destituídos dos cargos, ou executados sob falsas acusações. Estas duas facções não só estavam em desacordo politicamente, mas logo tornou-se filosoficamente contrário, com os orientais seguindo os ensinamentos de Yi-Hwang e a facção ocidental seguindo os ensinamentos de Yul-Guk. Estas diferenças filosóficas tendem a conduzir as duas facções mais distantes, o aumento dos conflitos, e fez o funcionamento do governo praticamente impossível.
Em 1583, um ano antes de sua morte, Yul-Guk propôs que o governo equipa-se 100,000 homens do Exército Corpo de Reserva.

Esta sugestão, como outros que ele recomendados, foi minada por pequenos funcionários que foram apanhados com o conflito político leste-oeste dentro do governo. Foi muito lamentável que esta sugestão relativa à segurança nacional nunca teve permissão para ser implementado. Nove anos mais tarde, as forças militares e funcionários do governo falharam totalmente em sua resistência contra a invasão pelo exército japonês de Hideyoshi, resultando na ocupação da Coreia.
Embora nunca tenha sido realmente permitido ver as suas teorias e sistemas aplicados devido ao ambiente político da época, Yul-Guk, no entanto, era um filósofo extraordinário. Muito tempo depois de sua morte, em 1584, Yul-Guk continuou a ter um efeito profundo sobre a Coreia e o mundo, como resultado de sua dedicação ao longo da vida ao confucionismo e a teoria de governo.